(E.J.W. Barber 1992:46)

La naturaleza brinda una serie de recursos que el hombre puede aprovechar sin necesidad de
alterarlos, importante sería poder explicar cuándo y cómo surge la cuestión de cambiarlas. Por ejemplo, cuando el hombre se encontró ante la carestía de alimento, tuvo que desarrollar determinados materiales, ya sea para pescar, recolectar, o cazar. Tuvo que crear herramientas de piedra para cumplir con sus propósitos de forma más eficiente, hasta llegar a conocer otros con mayor resis-tencia, entre los que encontramos el sílex, el marfil, la obsidiana, entre otros.
Para cubrirse, el hombre utilizó en un principio las pieles de animales hasta descubrir otra clase de materiales, probó con algunas fibras, las cuales le brindaron mayor comodidad, al final éstas terminaron por remplazar la piel. El ser humano es creativo y al observar los colores, las formas de las montañas, los ríos, la integración de los animales con su naturaleza y el sonido de algunas aves, combinó toda esta información para recrearlas con su entorno. La necesidad de encontrar alimento, como el cubrirse de las inclemencias del clima, le ayudaron a progresar imitando algunos aspectos de la naturaleza y crear las primeras formas para contener alimentos, así como, herramientas, vestido y cobijo.
Los primeros moradores del mundo tenían costumbres y necesidades no muy diferentes a las nuestras, existen descripciones de las rudimentarias formas de entierros, así como las primeras deidades a las que se rindió culto, incipientes formas de expresión como las pinturas rupestres, los colores que se utilizaron para crearlas, las figuras que se trataron de representar así como los instrumentos que ayudaron a plasmar sus ideas, son detalles que muchas veces se escapan en la investigación, ya sea, debido a los cambios climáticos, o porque las capas estratigráficas se alteraron, lo cual no permitió que los restos se conservaran en óptimas condiciones para su estudio.
Hay que tomar en cuenta que en todas las investigaciones surgen muchos pormenores, pues lo que se estudia son acontecimientos muy antiguos, de algunos se recupera información, pero la naturaleza no es estática, todo lo que vemos hoy en día no se compara con lo que rodeaba a los primeros hombres y con ello se hace más complicado el poder rescatar algunos datos que puedan ayudar a plantear nuevas teorías. Es importante delinear la metodología con la que se va a trabajar, en cualquier excavación se debe tener mucho cuidado con los materiales que se encuentran para evitar que algún tipo de accidente pueda fragmentarlos.
Para la arqueología sería muy importante y de gran valor descubrir todos los pequeños detalles de un proceso de trabajo, como la cons-trucción de una estructura, una prenda de vestir, una herramienta, una pintura mural, etc. Tal vez, para algunos sea información insignificante, pero es un aspecto importante para la arqueología tomar en cuenta todos los elementos posi-bles para descifrar algunas interrogantes que persisten en la actualidad.
De gran relevancia sería descubrir los inicios de los textiles, o de algún tipo de trensado incipiente, pero desafortunadamente en México no se tiene mucha información al respecto. En la época prehispánica se encuentran solamente figurillas de varias culturas en las cuales se representa este arte. Los cronistas recabaron algunos datos, pero éstos también son insuficientes.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

En el año de 1953 en la cueva de Lascaux, en el sudoeste de Francia, el investigador Abbé Glory, al inspeccionar una sección del piso de la cueva, encontró una porción de arcilla y carbonato de cal, material que se rompió entre sus manos debido a un descuido, cuando la muestra fue analizada en el laboratorio se identificó que el material correspondía a una pieza de cordel del periodo Paleolítico. Al parecer el corder fue un textil que se utilizó desde fechas muy tempranas en la civilización. En la cueva de Alpera Albacete (fig. 1), se encuentra una pintura rupestre que representa a dos mujeres con faldas muy largas, los especialistas del tema plantean que corresponde a un periodo agrícola próspero y a un arte textil desarrollado. Algunos investigadores plantean que una de las repre-sentaciones más antiguas de hilo trenzado que se conocen, se encuentra en la figurilla de la Venus de Lespugue cuya antigüedad es de 5,000 años. Este tipo de figurillas se han encon-trado al oriente y poniente de Europa, se piensa que representan la maternidad o algún tipo de deidad relacionada con el hogar (fig. 2).

Fig. 1

Fig. 2 Venus de Lespugue, Francia (c. 20, 000 a. C.)

Las fibras más impor-tantes y antiguas que se conocen del Viejo Mundo son el lino, la lana, el algodón y la seda. El lino, de acuerdo con numerosos estudios, es la más antigua de todas las fibras, perte-nece a un amplio grupo, las cuales se obtienen de los tallos y hojas de las plantas. La investigadora y experta en textiles M. D. C. Crawford, señala que una de las muestras más antiguas de lino que se conocen fue encontrada en la primitiva cultura de Badarian del Nilo que data del 5000 a. C., este material fue muy usado por los egipcios (fig. 3), se encuentran representaciones del cultivo y de la forma en como era tratada esta fibra en algunas tumbas (fig. 4). Los egipcios utilizaban el lino como elemento principal para confeccionar sus vestidos.

Fig. 3 fragmento de lino egipcio.

El algodón (Gossypium hisutum) se descubrió en el valle del Indo alrededor del 3000 a. C, es un material que tiene un origen muy oscuro debido a que existe una gran incógnita sobre su uso en las culturas asiáticas y americanas. Algunos investi-gadores como Crawford, (1924) señalan que en América existen muestras muy antiguas, inclusive más que en Europa. En su libro: The heritage of cotton, señala que España fue la primera nación en conocer este material en sus dos aspectos más importantes; como cultivo y fibra textil. Los moros lo introdujeron en este país en los siglos IX y X.
Fig. 4 Representación egipcia del cultivo de lino.
En América el primer punto de origen del algodón se encuentra en el Perú. En Mesoamérica fue reportado en las excavaciones que realizó McNeish en el valle de Tehuacán. Se han suscitado grandes debates al respecto, por lo que algunos investigadores sostienen que el algodón mesoamericano, es el resultado del cruce entre algodón silvestre americano y una especie doméstica de Asia traída a través del Pacífico por habitantes de Polinesia. Gerstel estudió el problema desde un punto de vista genético, sugiere una ruta transatlántica de una especie del Viejo Mundo que llegó al continente americano y que a su juicio, habría contribuido a la hibridación. (Mastache, 1966:5). McNeish encontró en el Valle de Tehuacán Gossypium hirsutum. Sostiene la hipótesis de una hibridación natural rechazando la teoría de transporte humano. Algunos botánicos postulan que la hibridación es imposible por las características tan diferentes y porque no pertenecen a una misma especie.
En cuanto a la lana, ésta proviene del valle del Eufrates, su uso se remonta a los años 4200 y 3500 a. C., aproximadamente. Su uso tiene que ver con la domesticación de las ovejas. Los restos más antiguos de estos animales han sido encontrados en la cultura Bandaria, en Egipto y también, en los niveles neolíticos de la cultura que habitó el Lago suizo, sin embargo, no existen evidencias de que en este tiempo la lana haya sido aprovechada como textil, pues al parecer los animales solamente se desollaban para comerse.
El color natural del cabello es debido a un pigmento denominado melanina que es sintetizado por los melanocitos. Con la edad su funcionamiento se ralentiza y el pelo pierde su color, tornándose blanquecino. Si decides cambiar el color de tu cabello recuerda que los colores oscuros envejecen y hacen más dura la expresión del rostro. Generalmente a las personas de piel clara les favorecen los tonos castaños o rubios. Si eres morena, de ojos oscuros, prueba con matices rojizos y violetas. Si tus cejas son prominentes y negras evita los rubios. Los cabellos negros favorecen a aquellas personas con pieles aceitunadas y cutis oscuros. Si tienes los ojos marrones, los tonos castaños y rubios oscuros te favorecerán. Y si tienes los ojos verdes los tonos cobrizos y rojos resaltaran tu mirada.
La temperatura comenzó a elevarse después de las glaciaciones wurmienses del periodo paleolítico, tiempo después empezó llover en el norte de África, esto hizo crecer pastizales y animales, posteriormente atrajo a los hombres. Cuatro milenios mas tarde se desarrollaron las culturas predinásticas del Antiguo Egipto durante el periodo neolítico, eran alfareros y guardaban granos bajo el suelo en vasijas de arcilla.
La cultura merindemse se desarrolló en el Bajo Egipto, construyeron silos de dos metros y medio de diámetro bajo el suelo, producian cerámica y figuras de terracota, se han encontrado también algunos utensilios de cobre. Durante este periodo se desarrollaron procesos de curtido de pieles animales.

[editar] Milenio V a.C.

La cultura badarience durante la época calcolítica o edad del Cobre, se dedica a la minería, utiliza el cobre para elaborar objetos de adorno y desde el año 4.800 a.C. se comienza a utilizar el cobre para producir algunas herramientas. También fabricaban algunos cosméticos.

[editar] Milenio IV a.C.

Este periodo es gobernado por la cultura Naqada I, II y III (4000 a.C al 3000 a.C.). La cultura Naqada produce una cerámica de muy alta calidad adornada con pintura de colores y comienzan a elaborar algunos objetos de metal. Utilizaban compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsénico para producir pigmentos, tintes y maquillaje de la época pudo ser causa de envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. Comienza a elaborar cerámica fayenza n el año 3500 a.C.
En el Alto Egipto la cultura Badariense desarrolló cerámica y recipientes de pared de colores marrón y negro.

[editar] Milenio III a.C.

Este periodo es gobernado por las dinastías IV a XI, desarrollan la orfebrería. Comienzan a extraer oro de minerales auríferos en yacimientos del norte de Nubia, los minerales se pulverizaban, después se fundían, le añadían sal y plomo para que eliminaran también los residuos de plata al formarse cloruro de plata, el oro fundido se sacaba del fuego cinco días después y se vertía en vasijas donde se solidifcaba.
Utilizaban oro en utensilios valiosos, y también para recubrir o chapar otros de bronce, piedra o madera, las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas. Labraron muchísimas estatuillas en honor a las divinidades y altos personajes en oro, bronce dorado y marfil (pero raramente en plata, muy escasa en Egipto), revestían con planchas de oro o de electro (aleación de plata y oro) las puertas de los templos, los relieves de piedra y también algunos zócalos y obeliscos más estimados.
Utilizaron bronce como material ordinario en utensilios domésticos y en estatuas, dornándolas a veces con incrustaciones de oro y plata. Desarrollan el embalsamamiento usando sustancias químicas como resinas o bálsamos, con el objeto de preservar de la putrefacción la integridad de los cadáveres. Comienzan a producir papiro por lo menos desde el siglo XXV a.C.
Elaboraran varios colores de pintura, el color rojo se obtenía de limonita arcillosa quemada, el color amarillo de óxidos de hierro hidratados presentes en el ocre terroso, el azul lo obtenían de óxido de cobre, el color verde de la mezcla de los colores amarillo y azul.
Varias dinastías de egipto emplearon el amoniaco en templos consagrados a su dios Amón. El cloruro de amonio se producia cuando los camellos orinaban cerca de las paredes del templo fue formándose la sal llamada “amónica” o “amoníaca”. El amoniaco se obtenía de la sal amónica, obtenidad al destilar estiércol de camello. También se obtenía amoniaco al calentar algunas sustancias orgánicas como pezuñas o cuernos de animales.

[editar] Milenio II a.C.

Este periodo es gobernado por las dinastías XI a XX (1990 a.C a 945 a.C). Durante este periodo se comienza a fabricar el vidrio. Se escriben muchos papiros en este periodo que probablemente se guardaran en la biblioteca de Alejandría en el año 282 a.C. por unos 500 antes de ser destruida.
En este periodo el alquimista mas conocido es Marik Alu-Kurard, fabricante de piedras, fue el primero en proponer la idea de la piedra filosofal, esto se relata en fragmentos de escritura encontrados en la tumba del rey Tutankamon.

[editar] Milenio I a.C.

Este periodo es gobernado por las dinastía XXI a la dinastía XXXI (1070 a 332 a.C), también la dinastía Macedónica (332 a.C a 310 a.C), la dinastía Ptolemáica (305 a 30 a.C.).
Producían vidrio para elaborar cuentas para collares y brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y pequeñas estatuas de colores diferentes. Elaboraron las primeras vasijas de vidrio durante el reinado de Thutmose III durante el siglo XV a. C. utilizaban la técnica de moldeado sobre un núcleo de arcilla. La dinastía XXVI comienza a elaborar vidrio incoloro y transparente en el siglo VII a.C., durante la época saita.
Se funda la biblioteca de Alejandría en el año 282 a.C. conteniendo 200 mil volúmenes, llegó a tener 900 mil libros. En el año 48 a.C. es parcialmente incendiada en un combate entre Julio Cesar y el rey Ptolomeo perdiéndose 40 mil tomos depositados en almacenes del puerto, probablemente en espera de ser catalogados para la Biblioteca. En el año 292 d.C. fueron quemados los libros de alquimia y ciencias herméticas fueron por el emperador Diocleciano para evitar que alguien pusiera en peligro la estabilidad monetaria. Luego de la destrucción de la biblioteca de alejandria unos 40.000 rollos fueron llevados a una biblioteca secundaria ubicada en el complejo del Serapeum, templo dedicado al dios Serapis, tiempo después el emperador de Alejandría Teodosio el Grande en el año 39 promovió una revuelta donde fue asaltado saqueado el templo de Serapis. Tambien se creeo la astronmia.
Demócrito en el siglo V a.C desarrolló el atomismo, un sistema filosófico, según el cual el universo está constituido por combinaciones de pequeñas partículas indivisibles denominadas átomos. El átomo (en griego significa que no se puede dividir) se definía como el elemento más pequeño, a la vez extenso e indivisible, del que están hechas todas las cosas.
Según el atomismo los átomos son unas partículas materiales indestructibles, desprovistas de cualidades, que no se distinguen entre sí más que por la forma y dimensión, y que por sus diversas combinaciones en el vacío constituyen los diferentes cuerpos, también redujo las propiedades sensoriales de las cosas a las diferencias cuantitativas de los átomos. Pero debido a la influecia de Aristóteles, la teoría atómica fue ignorada y olvidada, pero fue retomada dos mil trescientos años después por John Dalton en el año 1808.
Teofrasto en el siglo IV a.C. describión coma actuaba el vinagre sobre los metales, produciendo pigmentos útiles en el arte, entre ellos el plomo blanco (carbonato de plomo) y el verdín, una mezcla de sales de cobre verde incluido el cobre (II) de acetato.
El filósofo Arquímides desarrolló en el siglo III a.C. el conocido principio de Arquímides, el cual afirma que un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido estático, será empujado con una fuerza vertical ascendente igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo. La medalla de Fields trae en su anverso una imagen de Arquímides.
Algunos metales comenzaron a nombrarse con los nombres de los astros conocidos, el oro se designaba como "el Sol", la plata como "la Luna", el cobre como "Venus", el mercurio mantiene el nombre del astro en nuestra lengua, su nombre antiguo era hydrargyrum o "plata líquida", similar a su nombre en inglés antiguo, "quicksilver".
Zósimo de Panópolis en el siglo III d.C. escribió los libros de alquimia más antiguos de que se tenga noticia. También estudió la acción disolvente del ácido sulfúrico sobre los metales. En el papiro de Zósimo de Panópolis se encuentra la más antigua receta de cerveza, bebida nacional egipcia, de la que se tiene constancia escrita, descrita en el siguiente párrafo:
La cerveza se elaboraba a partir de panes de cebada poco cocidos que se dejaban fermentar sumergidos en agua, los granos germinados de cebada y espelta se trituran en un mortero, y con su harina se logra una pasta que se endurece con los pies en una cuba. Con esta masa se hacen los panes de cerveza, que se hornean, quedando algo húmedos en el interior. Una vez fríos, se parten e introducen en jarras con agua azucarada. Tras la adición de levadura, y terminada la fermentación, se trasiega a una cuba, diluyéndose y tamizándose varias veces la masa estrujada. El liquido final se guarda y se almacena en cuevas frescas.

[editar] Química Romana

El Imperio Romano recubría las cañerías y las bañeras con plomo o con cobre, también empleaba plomo en el recubrimiento en tejados de viviendas.
Hervían a fuego lento y fermentaban el vino en recipientes recubiertas de plomo ya que los de cobre daban mal sabor a la bebida, a hervir a fuego lento formaba "azúcar de plomo" (en realidad era acetato de plomo). Esto causó muchos casos de saturnismo (un envenentamiento por plomo llamado así porque el plomo era llamado saturno), pero confundían el envenamiento por plomo con envenenamiento etílico (debido al consumo de alcohol) por lo que siguieron utilizando el plomo. Muchos alimentos preparados también estaban contaminados por plomo, lo que producía la gota saturnina. Se piensa que la caida del Imperio Romano tiene que ver con el consumo de alimentos y bebidas contaminados con plomo.
Lamentablemente para la ciencia durante la edad media llegó el oscurantismo, durante mas del mil años la ciencia no solo dejó de avanzar, sino que se ignoró todo el conocimiento generado por los egipcios y los griegos, fue hasta en el renacimiento y la ilustración cuando se empieza a retomar el trabajo de los antiguos filósofos y científicos, para darle continuación nuevamente a la ciencia y al libre pensamiento.